— Прошу меня простить, ваше благородие, показалось, — решив не усугублять, вежливо выпалил «Зверь» и под оглушительный гиений хохот товарищей, уткнулся в тактический планшет делать то, что он умеет лучше всего.

Работать головой.

Сначала старик наотрез отказался отвечать на мой вопрос, но, когда я отдал ему в оплату мешок с пластинами Гроксов, Карл стал не так категоричен и согласился поговорить, но в своей мастерской.

Еще пытался уломать меня тащить мешок за него, но услышав мою цену за доставку в половину добычи, бросил эту затею. Утащить его сам Карл не мог, и в итоге собрал себе в рюкзак столько пластин, сколько смог унести на своих двоих, и мы пошли к его транспорту.

По пути он распорядился своим людям по рации приехать и забрать остальное добро. Вот они удивятся, когда не обнаружат там ничего, ведь я поглотил остатки пластин Тьмой, как только мы ушли.

Так было куда быстрее, чем торговаться с этим затворником, который бесплатно и из дома-то не выйдет.

В оплаченные мной услуги входила доставка в нижний Трезубец на комфортабельной стальной телеге, молчаливая компания воняющего потом старика и похлебка в местном кабаке.

Сервис!

Только после всех прелюдий мы оказались в подвальной мастерской Карла. Да и то, старый ворчун еще с полчаса раскладывал принесенные на своем горбу пластины Гроксов, чистил двустволку и снимал снаряжение.

Делал он это все неторопливо, явно надеясь, что у меня лопнет терпение и я уйду.

Ха! Наивный.

Мнение Карла в этом вопросе изменилось, когда я пошел трогать его драгоценные артефактные игрушки, разложенные по многочисленным полкам мастерской.

Осознав, что от меня не избавиться просто так, Карл активировал в мастерской ауру безмолвия и, закурив старую как и он сам сигару, наконец заговорил.

— Что ты хочешь знать? — хрипло спросил старик.

— Все.

— Тогда ты не по адресу и зря спускался, я просто старый артефактор. Оплату не верну, — тут же отчеканил явно заготовленный ответ Карл и указал морщинистой рукой на дверь.

— Старый артефактор, который знает нужного мне человека, — и не думая уходить, внес я ценное уточнение.

— Кого я знаю? — театрально поднял монобровь старик, — ювелира никто не знает. Ни имени, ни внешности.

— А как ты с ним тогда работаешь? — усмехнулся я.

— Дык через его мобильную мастерскую, — буркнул Карл, выпустив клубы сигарного дыма, — но кто в ней работает мне неведомо. Он ли это, или она. Или же их вовсе группа, кто знает, — развел руками старик.

— Но контакты для связи у тебя ведь есть?

— Есть… — не стал отпираться Карл, — но я не могу их тебе дать. Этика артефактора. Меня за такое в черный список занесут, а это считай, что смерть.

— Ты же понимаешь, что я найду ювелира с твоей помощью или без? — спокойно спросил я.

— Буду очень благодарен если без, — с неким облегчением во взгляде ответил Карл.

— Уверен? — громко постукивая пальцами по полкам, спросил я.

— Тц, — тяжело сглотнул ком в горле старик, — что ты хочешь с ним сделать? Убить?

— Почему сразу убить? — удивился я.

— Ну так же ты обычно поступаешь с теми, кого ищешь, — хмыкнул Карл, — прости, я всегда навожу справки о своих клиентах.

— Какие-то однобокие справки, — вздохнул я, — впрочем, есть в этом доля правды. Но! Сейчас иной случай. Не собираюсь я убивать твоего ювелира. Просто задам пару вопросов.

— Вопросы я могу передать через свои каналы связи, — не сдавался Карл, — с гарантией анонимности!

— Не пойдет, — покачал я головой и без всякой улыбки добавил, — я задам эти вопросы лично.

— С этим сложнее, — нахмурился старик, — кроме контактов у меня ничего нет. Я не знаю где ювелир.

— Лжешь, — разочарованно покачал я головой.

— Как ты… — не очень уверенно начал говорить Карл, а потом его взгляд сверкнул пониманием и нецензурно выругавшись, старый артефактор буркнул себе под нос, — вот же дамочка попалась, язык без костей…

— Дорого Виктория купила этот слух у тебя? — догадался я.

— Гораздо дороже чем ты сегодня, — скривился старик, — я думал Княгиня это для себя… хочет сделать крупный заказ на поставку артефактной бижутерии…

— Может еще сделает, — обнадежил я его, но судя по лицу, Карл мне не особенно поверил.

Вот же Вика бескорыстная душа. Подбилась в друзья к затворнику, вытащила его из дома, втерлась в доверие, используя свой статус Княгини и отвалила кучу денег за слухи.

А сказала просто совершенно случайно услышала. И ведь даже виду не показала. Опять ей должен за наводку получается. Просто свиданием теперь не отделаешься.

Старик же скрестил руки на груди, явно недовольный ходом нашей беседы. В таком виде от него точно ничего больше не добьешься. Придется доставать пряник.

С этими мыслями я потянулся в теневой карман и положил на прилавок ровно четыре предмета.

Перстень из костей Мордина, Кожух из стеблей священной Рощи, Урну из-под праха Лиорно и ребро Костяного Дракона.

От увиденного лучший артефактор нижнего Трезубца обронил челюсть на прилавок и потерял дар речи.

— Ч-что это? — с трудом скрывая восторг спросил Карл.

— Две Реликвии и два артефакта, — пожал я плечами.

— Д-да… я-я вижу… но где ты это в-взял? — почти не обращая на меня внимания выдал старик, и медленно потянул свои трясущиеся ручонки к прилавку.

И так же быстро как выложил, я убрал все четыре предмета обратно в теневой карман и с невинной улыбкой уставился на медленно приходящего в себя Карла.

— А ты умеешь торговаться, — протерев вспотевший лоб, выдал старик, — сколько импов ты за них хочешь?

— Не продаются, — усмехнулся я, и опережая вселенское разочарование на лице артефактора, добавил, — но один из них могу оставить на изучение, в знак нашей крепкой дружбы.

— Всего один? — нахмурился Карл, но увидев, как я встаю с места, тут же подорвался сам и выкрикнул, — Шучу-шучу! Согласен на один! Все равно на полное изучение и тесты уйдет не один год… — мечтательно начал бурчать он.

— У тебя будет неделя, — прервал я его голубые грезы.

— Неделя⁈ — закашлялся Карл, — мне нужно полгода минимум!

— Шесть дней, — ответил я.

— Но… — поднял палец паникующий старик.

— Пять дней…

— ХОРОШО! НЕДЕЛЯ ТАК НЕДЕЛЯ! — подскочил ко мне как ошпаренный Карл, и обхватив мою ладонь двумя руками, скрепил договор.

После чего, прыткий дедуля с предвкушением ребенка смотрел какой из четырех подарков я ему вытащу.

Была идейка просто дать ему Кость Дракона, которых у меня еще много, но ее свойства мне известны, а вот что скажет опытный местный артефактор о перстне из костей мертвого Паладина мне стало любопытно.

Поэтому я выложил на прилавок один из отобранных у Фон Грэйва перстней, и артефакт тут же ушел в загребущие руки Карла, начавшего в тот же миг его изучать.

Даже жаловаться и выбирать не стал. По одному взгляду опытный старикан понял, что если бы я дал ему Урну или Кожух, то он за неделю и коснуться бы их не смог. А вот перстень и ребро были обезврежены от агрессивной энергии.

Только через минуту Карл оторвался от новой игрушки, снял свои многолинзовые очки и повернулся ко мне.

— Мастерская ювелира открылась на заставе Миротворец, но это ты и так знал. Но пришел ко мне потому, что не смог эту заставу найти, верно? — сощурился он.

— Вроде того. В процессе сбора информации я обнаружил одиннадцать разных местоположений этой заставы. Мне нужно знать какое верное, а какие создали для отвода глаз.

— Они все верные, — хрипло засмеялся Карл, — потому что Миротворец — это передвижная застава. Она задумывалась Императором как мобильный склад и ее местоположение меняется после каждой поставки.

— И как же ее тогда найти? — прикидывая за сколько времени я смогу обыскать весь обширный южный сектор Империи с имеющимися ресурсами, и результат размышлений мне не нравился.

— Официально никак, — пожал плечами Карл, — но, полагаю, что единственный член гарнизона заставы, который отошел от дел не посмертно, знает, как найти место, где он когда-то был комендантом.