Впрочем, опытного Нобу это не проняло, а мгновением спустя в помещении раздались громкие хлопки в ладоши. И от каждого из них веером разлеталась стихийные частицы и впивались в кожу словно иглы. Причем так сильно, что пришлось прикрыть Лису своим телом.

— Мои поздравления, дети теней, — эхом разнесся тяжелый старческий голос Старейшины и отразился от каменных стен, — вы проделали впечатляющий путь. Воистину впечатляющий!

— Я бы на твоем месте не спешил радоваться, дедуля, — обманчиво доброжелательным голосом произнес я.

— Отчего же? — оскалилось улыбкой морщинистое лицо, — видишь ли, Маркус, я уже не в том возрасте, чтобы бегать за террористами. Целей у диверсантов могло быть лишь две. Девка или «Посейдон». Я прикинул, что шансы первого выше и оказался прав.

— Раз такой догадливый, стоило ли отзывать всех своих воинов из Храма? — поднял я бровь.

— Стоило, — с хитрым прищуром кивнул Старейшина, — ведь вы здесь. Сами пришли ко мне.

С этими словами старика я заметил, как бурая стихийная пыль вперемешку с крошечными синими частичками воды начали тянуться к Старейшине со всех сторон. Сам Храм и воды озера вокруг него напитывали одаренного силой, которую тот пускал в циркуляцию по своим энергетическим каналам с легким безумием в глазах.

— Сейчас, — поняв, что происходит, шепнул я Лисе.

Моя помощница только и ждала сигнала, поэтому мгновенно нырнула в Тень.

Нобу среагировал быстро. Его взгляд скользнул по пространству, после чего Самурай рывком дернулся влево, катана засветилась стихийными искрами, и голубой росчерк махнул ровно в ту точку, где в этот момент в Тенях находилась Лиса.

Самурай ее не видел, но попал идеально. В казалось бы, пустом пространстве проявились несколько капель крови, однако после этого катана рассекла пустоту и удивленный Нобу перевел взгляд мне за спину, где из глубинной Тени вынырнула обратно Лиса.

На щеке девушки красовалась свежая царапина. Попасть Нобу попал, но в Тень дотянулся лишь кончиком катаны.

Стекающую по щеке кровь от царапины Лиса слизнула, а в ее обманчиво хрупких ручках лежала Амелия. Синеволосая была без сознания, но дышала. Значит, транспортировку переживет.

Пару мгновений Нобу потребовалось, чтобы мотнуть головой и убедиться, что его драгоценная невеста действительно пропала из угла, после чего его глаза налились яростью. Экий он впечатлительный для обычно меланхоличных водников.

— Чего ждем? На выход, — скомандовал я, внимательно отслеживая движения напружинившегося для рывка Самурая.

— Но я могу… — попыталась было Лиса возразить, но ощутив мою ауру, прикусила язык, взяла Амелию поудобнее и скрылась в тенях.

— БУДТО Я ПОЗВОЛЮ! — взревел Самурай и бросился за ней вдогонку.

И совсем забыл про меня. Ни капли уважения.

Я уже выставил руку, чтобы тормознуть шустрого коротышку, как вдруг мой взгляд зацепился за движения ладоней Старейшины, и я резко остановился на месте, вскинув обе руки.

«Коготь Пустоты» проявился мгновенно и разрубил летящий в невидимости каменный блок. Причем если бы я закончил изначальный маневр в сторону Нобу, то невидимая каменюка пробила бы затылок сначала мне, а потом и убегающей Лисе.

И судя по сверхнасыщенной структуре камня и дичайшей скорости, из глубинной Тени он бы выбил Лису уже посмертно.

От столкновения с лезвием «Когтя Пустоты», каменный блок рассекло пополам, и две его части, не сбавляя скорости, с оглушающим грохотом вонзились в стены, пробив в них метровые углубления.

Святилище тряхнуло, с потолка посыпалась каменная крошка, а в проходе за спиной мелькнуло и скрылось в коридоре две тени, и голубая катана.

Я же стоял, не отводя взгляда от удивленно почесывающего седую бороду Старейшины.

— Впечатляет, — тягучим голосом протянул тот, — но напрасно стараешься. Девка не покинет моих стен, — кровожадно констатировал старик и издал глухой хлопок.

Едва морщинистые ладони соприкоснулись, как по одной из стен от Старейшины вспышкой потянулась бурая нить. Взмах, и «Коготь Пустоты» обрывает посланный сигнал, оставляя на каменной стене святилища глубокую борозду.

Сам же я не отрывал взгляд от старика, который с любопытством смотрел то на появившуюся царапину на пальце, то на меня.

— А ты уверен, что я тебе позволю ее задержать? — призывно улыбнулся я.

— Интересный фокус, — покачал головой Старейшина, — НО В ЭТИХ СТЕНАХ МОЯ ВЛАСТЬ АБСОЛЮТНА! — прогремел тяжелый нечеловеческий голос, а следом в пространстве раздался новый оглушительный хлопок.

Ударная волна от него отбросила меня на полметра, но это не помешало мне сделать круговой росчерк клинком, перерезав каждую из трех десятков посланных по стенам, полу и потолку энергетических нитей.

Потолок осыпался уже не просто крошкой, а булыжниками, стены слегка просели, а по каменному полу от ровного разреза паутинкой пошли трещины.

Старейшина же скривился и посмотрел на свою правую ладонь, по центру которой обильно кровоточил ровный круг. На этот раз его проняло и тот посмотрел на меня совершенно другим взглядом.

— Неужели дедуля решил стать серьезным? — с издевкой произнес я, с интересом наблюдая за дальнейшими действиями явно озадаченного старика.

— Пожалуй, сдерживаться с тобой будет действительно невежливо, Маркус, — помрачневшим голосом произнес Старейшина, и на этот раз энергия вокруг него начала медленно формироваться в крупные бурые пучки.

Воздух потяжелел, а единственный выход за моей спиной с грохотом завалило каменной кладкой.

Контур помещения замкнулся полностью, а вместе с этим, свечением покрылся буквально каждый камешек вокруг меня.

Угрозой потянуло отовсюду. От пола, потолка, стен и от самого старика, чьи седые волосы вздыбились, а белки глаз потемнели.

Похоже, дедуля понял, что его главная проблема сейчас не в сбежавшей девчонке.

Долго же до него доходило.

Но лучше поздно чем никогда.

— Ты серьезно думаешь, что две девки смогут сбежать от Самурая на его родной земле? — спросил Старейшина глухим голосом, медленно потирая морщинистые руки.

— Сбежать? — поднял я бровь, — зачем сбегать от того, кого можно убить?

— Убить Самурая воды рядом с великим озером? — мерзким похрюкиванием засмеялся Старейшина, — наивный… наивный мальчик. Даже жаль, что ты не увидишь своими наивными глазами, насколько сильно заблуждаешься, — хмыкнул тот и широко развел руки.

Оглушающий хлопок выбил весь воздух из помещения, дыхание сперло, каменная кладка под ногами разошлась в стороны, и внизу образовался двухметровой ширины провал.

— Это все? — спросил я, лениво переминаясь с ноги на ногу на созданном твердом облаке Тьмы.

Старейшина нахмурился, из-за чего его и так мелкие двустихийные глазенки стало совсем не видно. После чего тот, не произнося ни слова, ударил ребром ладони о вторую. Потолок захрустел над головой, а потом обвалился на меня гигантским пластом монолитного камня.

— Поглоти, — лениво приказал я, успев поднять руку, и круговым движением высек себе проход.

Остальной же пылающий яростным стихийным ответом камень пролетел мимо и улетел в черноту провала под ногами.

Я думал все, но тут снизу потянуло резким холодом. Потом в черноте мелькнул синий отблеск, а секундой спустя послышалось нарастающее бурление воды.

Похоже дедуля вспомнил, что он в первую очередь водник. Хотя, глядя на то, как ловко Старейшина обращается с камнем, я уже начал сомневаться в его базовой стихийной принадлежности.

И почему мне в этом времени так не везет на стихийников земли?

Бедный Григор. Столько лет строил образ душевных, открытых, добрых и надежных одаренных, за которыми чувствуешь себя буквально как за каменной стеной, а потом потомки твоей стихии превращаются вот в это…

Яростная стихия воды вырвалась водопадом из-под меня, швырнув в противоположную от старика стену.

Сделав обратный оборот, я оттолкнулся от стены и благополучно приземлился на ноги. Вода же продолжала прибывать и уже затопила замкнутое святилище по колено.